Le 1er mars 2011

Les arbres remarquables à Bruxelles-Est :
un véritable patrimoine

Avant que Bruxelles devienne une cité, pour les premiers hommes qui vécurent ici, il est vraisemblable que les plus beaux arbres étaient considérés comme des dieux, sinon comme leur demeure. L'on peut aisément imaginer que la majesté de leurs branchages élevés vers le ciel, de même que la si longue durée de leur existence, pouvaient susciter un sentiment profond de sacralité chez nos ancêtres et prédécesseurs. Une telle hypothèse peut s'envisager sans trop de risques car le culte des arbres s'observe dans de nombreuses civilisations anciennes, des peuples germains jusqu'à la Perse ou en Inde. De nos jours, cette dendrolâtrie s'est muée en dendrologie, science de l'étude des arbres. Mais les hommes admirent toujours les "arbres remarquables". Ils les répertorient et les protègent. C'est pourquoi, depuis 2002, la Direction des Monuments et Sites de la Région bruxelloise a constitué une banque de donnée de 3.323 arbres dont plus d'une centaine ont été inscrits sur une liste de sauvegarde.

Les Saxons vénéraient Irminsul, un arbre sacré de taille gigantesque. Charlemagne le fit abattre pour mieux les asservir.

Bruxelles-Est si bellement boisée

A Bruxelles-Est, Woluwe-Saint-Pierre fait figure de petit paradis dendrologique avec 577 arbres répertoriés dont nombre d'espèces peu courantes. Le Parc de la Woluwe y contribue pour beaucoup, tant sur le plan de la quantité que de la diversité. Auderghem, où les Jardins Massart accueillent également un certain nombre d'espèces rares, suit avec 377 spécimens. Woluwe-Saint-Lambert compte 213 arbres. Au total 14 arbres sont inscrits sur la liste de sauvegarde dans ces trois communes. Les recherches entreprises en Région bruxelloise se poursuivent car il faut dénicher dans les jardins privés les spécimens invisibles de la voie publique. Un appel a récemment été lancé à destination des propriétaires de spécimens pouvant prétendre au statut "d'arbre remarquable". En Région flamande, malheureusement, il n'existe pas de démarche similaire. Ce qui n'empêche pas Crainhem ou Wezembeek-Oppem de compter quelques majestueux "individus", pour reprendre l'expression utilisée par les spécialistes.

Remarquable selon quels critères ?

L'identification d'un "arbre remarquable" s'établit à la fois selon des critères scientifiques et esthétiques. A commencer par ses mensurations, c'est à dire sa taille et la circonférence du tronc mesurée à 1,5m de hauteur. Les arbres bruxellois les plus hauts atteignent 35 mètres. 42 individus ont une circonférence supérieure à 5 mètres, dont cinq qui dépassent les 6 mètres. Suivent, la rareté de l'espèce, l'âge de l'arbre, la difficulté de le remplacer, son impact paysager, son état de santé ou parfois son historique.

Des arbres qui valent le détour

		Séquoïa géant du Parc de Woluwe © http://arbres-inventaire.irisnet.be

Quels sont, selon ces critères, les plus beaux arbres de Bruxelles-Est ? La consultation du site des Monuments et sites de la Région bruxelloise constitue une mine d'informations (abres-inventaire.irisnet.be). Parmi ceux qui mériteraient de figurer parmi vos prochains buts de promenade, il y a sans conteste le Séquoia géant du Parc de Woluwe dont la circonférence atteint 680 cm. C'est le second plus gros arbre de la Capitale. Un autre séquoïa de 593 cm de circonférence est visible depuis l'avenue Marquis de Villalobar. Vous le trouverez du côté du Boulevard du Souverain, à hauteur d'une bonne centaine de mètres de son croisement avec l'avenue de Tervuren. Un chêne des marais et un rare hêtre à feuilles lacinées sont les plus gros de leurs espèces à Bruxelles. Un pin sylvestre situé dans un jardin privé de l’avenue du Bois de Sapins à Woluwe-Saint-Lambert, mais visible depuis la voirie, possède un tronc spectaculaire qui se divise à basse hauteur en deux grosses branches charpentières coudées, tels deux bras. Un frêne qui se trouve rue de l’Escrime à Woluwe-Saint-Pierre est particulièrement intriguant car son tronc est comme ondulé, zigzaguant de manière régulière jusqu’à la couronne. Pensez aussi à jeter un coup d'œil au tilleul commun du 10 de l'avenue de l'aviation. Une propriété de la rue Voot accueille un platane d'orient de 568 cm de diamètre et de 40 mètres de haut. Le tilleul argenté du Boulevard des Invalides à Auderghem n'est pas le plus gros spécimens de cette espèce fort répandue en Région bruxelloise. Mais son intérêt paysager, posé sur un rond point, est notable. Tout comme son histoire puisqu'il a été planté en 1930 à l'occasion du centenaire de la Belgique. Il se porte comme un charme (espèce connue pour sa longévité) et devrait être toujours là en 2030 … A Crainhem, un Platanus hispanica de 665 cm de circonférence et de 30 mètres de haut, superbe cépée de 3 troncs, trône fièrement dans le parc du Château Jourdain. A Wezembeek-Oppem, dans le parc du château de Burbure, se trouvent quelques majestueux cyprès des marais et un pavier jaune, rarissime en Belgique.

De chers disparus

		Hêtre rouge abattu du Château Malou © http://arbres-inventaire.irisnet.be

Malheureusement, le hêtre du Château Malou dont le tour de taille atteignait 562 cm a dû être abattu en 2003, terrassé par les champignons qui le minaient. Il y avait un magnifique hêtre rouge sur la pelouse du Château de Burbure. On n'aperçoit plus que sa souche coupée à ras. Lorsque des arbres centenaires situés en bordure de voirie disparaissent, c'est toujours un moment difficile pour la population locale. Comme ce fut par exemple le cas lors de l'abattage de 168 marronniers sur l'avenue de Tervuren fin 2009. L'état de santé des arbres impose parfois que l'on s'en sépare. Encore faut-il qu'il ne s'agisse pas d'incriminer leur âge pour justifier que l'on se débarrasse d'individus en bonne santé pour la commodité de tels ou tels travaux de mobilité. Nos voisins ucclois en savent quelque chose depuis que la Ministre bruxelloise Brigitte Grauwels a récemment décidé d'abattre tous les marronniers de l'avenue Winston Churchill sans que la nécessité en soit clairement établie. Selon la commune, qui conteste la décision de la Ministre, seulement 10 arbres seraient malades. Car pour Madame Grouwels, "les arbres ont de toute façon une durée de vie limitée", ce qui implique que l'attachement qu'on leur porte éventuellement compte pour des prunes ... Au Parlement bruxellois, le 9 février dernier, l'opposition a interpellé la Ministre de l'environnement Evelyne Huytebroek afin de voir enfin progresser un projet d’Ordonnance-Cadre Nature censé organiser la protection et l'entretien des arbres remarquables, projet qui se fait attendre depuis des années. Dans l'intervalle, proposition a été faite d'adopter un moratoire sur tous les projets d’abattage des grands arbres en région bruxelloise jusqu’à l’adoption d’une « Ordonnance-cadre Nature » organisant leur protection et leur entretien. Les élus des communes boisées de l'est de la Région bruxelloise devraient peut-être marquer leur intérêt pour le sujet.

L'homme primitif mais émerveillé qui demeure en nous

Rencontrer un bel arbre, se trouver face à face avec la présence et la force extraordinaire qu'il dégage, constitue toujours une expérience forte. Il serait dommage d'oublier nos propres racines spirituelles, lointaines et pré-christianiques, et de nous priver de cette forme à la fois simple et privilégiée de communion avec la nature.

GVODY

Pin Sylvestre au tronc bizarrement tordu avenue du Bois de sapin à Woluwe-Saint-Lambert © http://arbres-inventaire.irisnet.be