Le 8 décembre 2011

Histoire biscornue d’un moulin à vent
posé à Bruxelles-Est

Quoi de plus tranquille dans un paysage qu'un moulin à vent dont les bras fixent un point de poésie dans le ciel ? Il en subsiste deux à Bruxelles, posés à ses antipodes. L'un aux confins d'Anderlecht et l'autre à Woluwe-Saint-Lambert. Ils tracent entre eux une médiane invisible, entre levant et ponant, comme s’ils s’entendaient pour former un axe pacifique sans lequel la ville perdrait l'équilibre.

Le Moulin à vent de l'avenue Mounier à Woluwe-Saint-Lambert

Un moulin venu d'ailleurs

Si le Moulin à vent de Woluwe est ancien, puisque sa construction date de 1767, il n'est pas pour autant le témoin haut perché des précédents siècles bruxellois. Il fut bâti à Esplechin dans le Tournaisis. Une terre fertile pour les moulins. C'est là qu'il fit d'abord les beaux jours des serviteurs d'Eole d'avant les minoteries. Les Dorchins, les Demeulier, les Masquet, familles de meuniers oubliées se succédèrent à ses commandes de bois jusqu'en 1919. Puis vinrent les années folles. Ce fut alors que dans l'Europe entière les moulins à vent périclitèrent en masse, après un millénaire de loyaux services.

Il est des moulins voyageurs

Il existe toute sorte de moulins à vent. Celui d'Esplechin appartient à la famille des moulins "chandelier". Construits en bois sur un pivot, ces moulins peuvent être orientés selon la direction du vent. Le meunier peut le tirer par sa queue de bois. Lorsqu'il n'est pas posé sur une base maçonnée, comme c'est le cas ici, le moulin sur pivot est dit "assis par terre". Sa conception légère lui permet d'être démonté et reconstruit afin de suivre les déplacements de ses propriétaires. En 1935, le Moulin d'Esplechin fut en effet déplacé pour être installé à 25 kilomètres de là, à Arc Ainière, à mi-chemin entre Celles et Frasnes-Lez-Anvaing. Un certain Docteur Duthoit avait choisi cet endroit pour installer le siège d'une œuvre philanthropique consacrée à la préservation de l'Enfance contre la tuberculose. De la fenêtre de son bureau, le bon pédiatre apercevait chaque jour non pas un mais une paire de moulins à vent posés sur la colline voisine. Ce spectacle devait être quelque chose d'important pour lui. Car un jour, l'un des deux moulins disparut dans les flammes d'un incendie. Et le Docteur Duthoit s'investit lui-même d'une mission : remplacer le moulin brûlé. Voilà pourquoi et comment débuta le voyage d'un moulin au départ d'Esplechin vers d'autres horizons. Pendant 25 années, jusqu'à sa mort en 1960, le médecin put côtoyer son moulin à vent dont la présence lui fut celle d'un ami.

L'arrivée à Woluwé

En 1962, la veuve du Docteur Duthoit fut convaincue par Albert Marinus d'offrir le moulin à vent à la commune de Woluwe-Saint-Lambert. Marinus était historien, sociologue et spécialiste du folklore belge. C'est à lui que l'on doit la remise à l'honneur de l'Ommegang. Le Bourgmestre de l'époque, Donald Fallon, poursuivait l'objectif de faire de la vallée de la Woluwe une terre d'accueil pour une série de structures à caractère historique et éducatif. Programme malheureusement inachevé qui visait à compenser la dégradation du lieu causée par le percement du boulevard de la Woluwe. Il fallut trouver un lieu adéquat pour accueillir le moulin à vent. D'abord, l'on pensa à une éminence placée tout en haut de la rue Théodore De Cuyper. Puis cette idée valable pour un moulin à vent fut abandonnée au profit d'une moins bonne. C'est dans un creux abrité des vents au fond de la vallée woluwéenne qu'il fut absurdement relégué en 1964. Mais le moulin connut le succès quand même et des foules de curieux vinrent lui rendre visite.

Tel le phoenix

Le 7 février 1980, dans l'obscurité de la nuit qui s'achevait, le feu embrasa le moulin. Les causes de l'incendie ne furent jamais clairement identifiées. Après un purgatoire de six années, le moulin fut restauré sous l'égide du Georges Désir. L'ancien Bourgmestre eut la volonté de lui trouver un site plus adapté sur le territoire de la commune. C'est pourquoi le Moulin à vent de Woluwe trône de nos jours sur une butte située dans la prairie voisine de l'Hof ter Musschen, avenue Mounier, non loin de l'Hôpital Saint-Luc. Où il s'intègre si bien au paysage, le moulin voyageur, qu'il semble s'y être toujours trouvé. L'on veut croire désormais qu'il ne quittera jamais Bruxelles-Est pour d'autres horizons.

Gauthier van Outryve d'Ydewalle

Visites guidées les 1er et 3ieme samedis du mois (de 14 à 18h) et les 1er dimanches du mois (de 10 à 18h)

Renseignements : 02.762 62 11