Le 24 mars 2010

L'adieu aux vieux trams 7000

1958. La date de l'Exposition universelle évoque bien des choses pour de nombreux bruxellois plus âgés. Et éveille la nostalgie d'un âge d'or chez les plus jeunes. C'était l'époque où les tout nouveaux tramways de type 7OOO se multipliaient dans les rues de la Capitale, en remplacement des vieux trams en bois. Quelques premiers exemplaires les avaient devancés dès 1951. Les trams 7000 ont traversé nos vies, nos quartiers, notre ville. Peu avant la venue du printemps 2010, ces amis de presque toujours s'en sont allés, après plus de 50 ans de très loyaux services. Cela méritait bien un petit coup de chapeau en guise d'hommage et d'adieu.

Construits pour durer

Du square Montgomery jusqu'à Ban Eik à Wezembeek-Oppem, sur la ligne 39, et jusqu'au parc de Tervueren, sur la ligne 44, les plus anciens trams de la série 7000 ont en quelque sorte tracé la mesure de Bruxelles-Est. Inlassablement. La 7036, championne de la STIB dans la catégorie distance parcourue, a dépassé le 2.860.000 km au compteur. Jusqu'en 1976, ces trams livrés en peinture jaune et bleu étaient équipés d'un poste de receveur dans la partie arrière. Construit en une seule caisse, le 7000 n'avait qu'un unique poste de conduite. De même, ses portes n'étaient situées que d'un seul côté, ce qui empêchait une utilisation souple. Longs de 14,21 m et larges de 2,2 M, ils pouvaient recevoir jusqu'à 37 voyageurs assis et 67 debout. Filant en vitesse de pointe à 65km/h, leurs 24 tonnes (à pleine charge) étaient mues par 4 moteurs électriques de 40,45 kW alimenté au 750 volts. Les trams 7000/7100 furent livrées en 4 séries entre 1951 et 1971, soit un total de 172 véhicules numérotés de 7000 à 7171.

Un élément de la bruxellitude

Le 12 février dernier, 24 de ces derniers tramways 7000, qui sont autant de survivants increvables n'ayant jamais connu d'avaries graves, ont été envoyés à la ferraille. Triste fin. Au moment de leur apparition, ces motrices à bogies construites aux Etats-Unis étaient révolutionnaires. Munies au départ d'un ratrappe-rolley, elles ont contribué à la célébrité de la fameuse expression du wattman bruxelleir "Jef, de flech es af". En effet, la perche qui reliait le câble électrique aérien avait tendance à se décrocher plus souvent qu'à son tour. Ces flèches ou perches furent remplacées à partir de 1969 par un système de pantographe toujours utilisé de nos jours.

La nostalgie à porté de tram

Depuis l'arrivée des trams T3000/T4000 construits par Bombardier, c'est au Musée du tram de Woluwe-Saint-Pierre qu'il vous sera possible de voir des trams 7000 à Bruxelles-Est. Fermé en hiver, celui-ci s'ouvre au public dès le premier samedi d'avril. Cela vous laisserait-il un goût de trop peu ? Qu'à cela ne tienne. Il vous est possible de louer un tramway que le Musée mettra à votre disposition, que ce soit pour fêter un anniversaire, pour créer un événement ou pour organiser un cocktail (un bar sera alors installé dans le tram …). Est-ce bien raisonnable ? Oh oui ! Un itinéraire Woluwe-Tervuren-Woluwe de 14 km, avec une heure d'attente comprise à Tervuren) ne vous coûtera que 350.00 €. Une paille pour un voyage dans le passé assorti d'une traversée de la magnifique forêt de Soignes. Sans doute l'une des plus belles ballades en tramway qui soit au monde.

www.trammuseumbrussels.be